넘어가는 것은 값의 사본이다

2026년 9월 8일–C#기초

메서드를 부를 때 괄호에 값을 넣습니다. 그럼 그 값이 어떻게 넘어갈까요.

void AddTen(int n)
{
    n = n + 10;
    Console.WriteLine(n);
}

int score = 50;
AddTen(score);
Console.WriteLine(score);

AddTen 안에서는 60 이 나옵니다. 그럼 마지막 줄은 무엇이 나올까요.

50 입니다.

부르는 쪽 이름과 받는 쪽 이름은 남남이다

먼저 말을 정리하고 갑니다.

정의에 적는 것이 매개변수입니다. 위에서 int n 입니다.
호출할 때 실제로 넣는 것이 인수입니다. 위에서 score 입니다.

이름이 달라도 됩니다. 같아도 됩니다. 서로 아무 상관이 없기 때문입니다. 매개변수 이름은 메서드 안에서만 통합니다. 밖에서는 무슨 이름이든 상관없습니다.

int score = 50;
int point = 30;

AddTen(score);
AddTen(point);
AddTen(80);        // 이름 없는 값을 그대로 넣어도 됩니다

AddTen 은 받은 것이 score 인지 point 인지 80 인지 모릅니다. 값만 받습니다.

값이 복사되어 들어간다

앞에서 변수는 값을 담는 자리라고 했습니다. 메서드를 부를 때 일어나는 일은 그 값을 새 자리에 옮겨 적는 것입니다.

자리가 두 개입니다. 밖의 score 와 안의 n 은 다른 자리입니다. n 을 고쳐도 score 는 모릅니다.

종이에 적은 숫자를 불러 주고 상대가 자기 종이에 받아 적은 것과 같습니다. 상대가 자기 종이의 숫자를 고쳐도 내 종이는 그대로입니다.

그래서 값을 바꾸려면 돌려받는다

밖의 값을 바꾸고 싶으면 돌려받아서 다시 담습니다.

int AddTen(int n)
{
    return n + 10;
}

int score = 50;
score = AddTen(score);      // 돌려받은 것을 다시 담습니다
Console.WriteLine(score);   // 60

앞에서 문자열 메서드가 이랬습니다. s.ToUpper() 는 아무 일도 안 일어나고 s = s.ToUpper() 라야 바뀌었습니다.

이유가 이제 보입니다. 특별한 규칙이 아니라 메서드가 원래 그렇게 동작하기 때문입니다. 받은 것을 고쳐도 부른 쪽에는 안 보이니, 결과를 돌려주는 것 말고는 알릴 방법이 없습니다.

안에서 마음대로 써도 된다

사본이라는 성질에는 좋은 점도 있습니다. 매개변수를 안에서 자유롭게 고쳐 써도 밖에 영향이 없습니다.

int Countdown(int n)
{
    int total = 0;

    while (n > 0)
    {
        total += n;
        n--;              // 매개변수를 직접 줄여도 됩니다
    }

    return total;
}

n 을 반복문 변수처럼 써 버렸습니다. 그래도 부른 쪽 값은 멀쩡합니다. 따로 변수를 만들어 옮겨 담을 필요가 없습니다.

다만 읽기에는 헷갈릴 수 있습니다. 매개변수는 “받은 값” 이라는 뜻이 강해서, 중간에 다른 뜻으로 바뀌면 읽는 사람이 되짚어야 합니다. 길어지는 메서드에서는 새 변수를 만드는 편이 낫습니다.

목록을 넘기면 결과가 다르다

여기까지는 int 하나를 넘겼습니다. 그런데 List 나 배열을 넘기면 이야기가 달라집니다.

void AddItem(List<int> list)
{
    list.Add(99);
}

List<int> nums = new List<int> { 1, 2 };
AddItem(nums);
Console.WriteLine(nums.Count);    // 3

이번에는 밖이 바뀝니다. 앞에서 본 것과 반대입니다.

지금 단계에서는 그런 경우가 있다는 것만 알아 두면 됩니다. 이유를 제대로 말하려면 List 를 담은 변수 안에 실제로 무엇이 들어 있는지를 봐야 하는데, 그건 클래스와 객체를 다룰 때 정리합니다.

당장 기억할 것은 하나입니다. 숫자나 글자 하나를 넘겼다면 안에서 무엇을 하든 밖은 그대로입니다. 바뀌길 원하면 return 으로 돌려받습니다.

정리

정의에 적는 것이 매개변수, 호출할 때 넣는 것이 인수입니다.
매개변수 이름은 메서드 안에서만 통합니다. 밖의 변수 이름과 상관없습니다.
넘어가는 것은 값의 사본입니다. 안과 밖은 다른 자리입니다.
그래서 안에서 매개변수를 고쳐도 밖은 그대로입니다.
밖의 값을 바꾸려면 return 으로 돌려주고 다시 담습니다.
매개변수를 안에서 마음대로 써도 안전합니다. 다만 읽기에 헷갈릴 수 있습니다.
List 나 배열처럼 여러 개를 담는 것을 넘기면 결과가 다릅니다.